Anton Pavlovitsj Tsjechov (1860 –1904) was dé grote vernieuwer van het moderne korte verhaal. Het open einde, de stream-of-consciousness techniek, de minimalistische stijl, de ogenschijnlijk onbelangrijke details: veel kenmerken uit de verhalen van latere grootmeesters zoals Hemingway en Nabokov zijn uitgevonden door Tsjechov. Vooral in de laatste jaren van zijn leven schreef Tsjechov een aantal verhalen die tot zijn meesterwerken worden gerekend. Met als hoogtepunt zijn beroemdste verhaal: ‘De dame met het hondje’. Maar ook ´Blijdschap´ en ´Schoonheden´ horen tot het beste van zijn werk.