Arna Wendell Bontemps (1902 –1973) was een Amerikaanse schrijver, dichter en bibliothecaris, die deel uitmaakte van de ´Harlem Renaissance´, een Afro-Amerikaanse culturele beweging in New York City in de twintiger jaren van de vorige eeuw.  

Bontemps stamde af van Creoolse voorouders en Franse kolonisten. In tegenstelling tot de meeste ´zwarte´ schrijvers waar hij mee omging, groeide hij niet op in armoede maar in een middenklasse gezin. 

Hij maakte naam als dichter. Zijn vroege romans werden minder goed ontvangen. Om zijn gezin te onderhouden werkte hij als universiteitsdocent, schreef kinderboeken (soms samen met zijn vriend Langston Hughes) en legde jij zich vooral toe op het vastleggen en redigeren van de Afro-Amerikaanse geschiedenis in "The Book of Negro Folklore” (1958), "100 Years of Negro Freedom” (1961) and “Great Slave Narratives” (1969).