Charles Waddell Chesnutt (1858 – 1932) was een Amerikaans schrijver, activist en advocaat. Chesnutt had zowel blanke als gekleurde voorouders, maar identificeerde zich als Afro-Amerikaan. Hij is bekend om zijn romans en korte verhalen over complexe raciale verhoudingen en identiteiten in het Amerikaanse Zuiden na de Burgeroorlog. Een belangrijk thema is dat van passing: je voordoen als bijvoorbeeld blank terwijl je van gemengde origine bent. 

Chesnutts boeken en essays werden goed onthaald, maar waren geen commerciële successen.