Heinrich Böll (1917-1985) was een van Europa´s belangrijkste schrijvers van de 20e eeuw, gelauwerd Nobelprijswinnaar en `het geweten van Duitsland´ voor wat de Tweede Wereldoorlog betreft. 

Maar Böll’ schreef vrijwel nooit over de oorlog zelf. Zijn aangrijpende romans en verhalen gaan over hoe oorlog, élke oorlog, de samenleving én de mensen zelf totaal ontwricht. “Trümmerliteratur” werd zijn werk genoemd. Puinhoop literatuur.

Want de oorlog zoals Böll die - net als miljoenen anderen - aan den lijve heeft meegemaakt, kende geen helden, geen ´happy ends´, geen winnaars, alleen verschrikkelijk veel verliezers.